जीव और ज्योति के अलावा कई गोल्फ स्टार एक्शन में नजर आएंगे

राजेंद्र सजवान
दो दशक पहले भारतीय गोल्फ में धूम मचाने वाले पूर्व स्टार जीव मिल्खा सिंह और ज्योति रंधावा अपनी ‘दूसरी पारी’ को लेकर बेहद रोमांचित व उत्साहित हैं। ये दोनों दिग्गज लंबे समय बाद 500,000 अमेरिकी डॉलर की राशि वाली एचएसबीसी इंडिया लीजेंड्स चैम्पियनशिप के दौरान ग्रेटर स्थित जेपी ग्रीन्स गोल्फ कोर्स में एक साथ खेलते नजर आएंगे, जिसमें कि गुजरे जमाने के कई दिग्गज एक बार फिर गोल्फ कोर्स में उतरने जा रहे हैं। पूर्व यूएस ओपन चैम्पियन माइकल कैंपबेल प्रोफेशनल गोल्फ टूर ऑफ इंडिया (पीजीटीआई) द्वारा भी सह-स्वीकृत इस टूर्नामेंट का मुख्य आकर्षण होंगे।

लीजेंड्स चैम्पियनशिप को लेकर उत्साहित जीव ने कहा, “यह ‘रिटायर्ड’ गोल्फरों के लिए एक अपने सपने को फिर से जीने का एक अवसर है। जैसा कि आप जानते है ज्यादातर गोल्फरों का करियर 40-42 की उम्र तक पहुंचते-पहुंचते समाप्त हो जाता है। लिहाजा, मैं इस चैम्पियनशिप के जरिये युवा गोल्फरों को यह संदेश देना चाहता हूं कि आप खेल को कम आयु में अलविदा न बोले, बल्कि आपके पास पचास साल की उम्र में बाद सीनियर टूर में खेलना का मौका है। बस आपको केवल स्वस्थ और फिट रहना है। अपने सपनों को फिर से जिएं और दूसरी पारी का लुत्फ उठाए।”

जीव इस चैम्पियनशिप में खेलने के अलावा मेजबानी भी करेंगे, जिस पर उन्होंने कहा, “सबसे पहले, टूर्नामेंट के मेजबान के रूप में मैं सभी का स्वागत करता हूं। मैं चाहता हूं कि हर खिलाड़ी अच्छे अनुभव और यादों के साथ वापस लौटे। हमारा देश सांस्कृतिक विविधता से भरा है, जहां कई प्रकार का खान-पान है। मैं चाहता हूं कि खिलाड़ी इसका लुत्फ उठाएं। मैं उनके लिए सात अजूबों में एक ताज महल की यात्रा का इंतजाम करना चाहता हूं, जो कि जेपी ग्रीन से केवल दो घंटे की ड्राइव पर स्थित है। मुझे उम्मीद है कि सभी खिलाड़ियों को अच्छा अनुभव मिलेगा और वे भारतीय व्यंजनों और संस्कृति का आनंद लेंगे।”

इस मौके पर मौजूद ज्योति रंधावा ने कहा, “यह चैम्पियनशिप उन गोल्फरों के लिए करियर की दूसरी पारी शुरू करने का मौका है, जो 40-45 की उम्र में पेशेवर गोल्फ से संन्यास ले लेते हैं। अगर आप पर्याप्त रूप से फिट हैं तो आप इस चैम्पियनशिप के जरिये 50 की उम्र के बाद भी खेल सकते हैं और अपने पैशन को अगले दस-पंद्रह सालों तक जारी रख सकते हैं।” ज्योति ने तुर्की में लीजेंड्स टूर के कठिन और चुनौतीपूर्ण क्वालीफाइंग स्कूल फाइनल को जीतकर किया था।

पीजीटीआई के सीईओ उत्तम सिंह मुंडी ने कहा, “हम लीजेंड्स टूर के साथ साझेदारी करके उत्साहित हैं क्योंकि यह भारत में अपनी शुरुआत कर रहा है। यह भारत में पेशेवर गोल्फ के लिए एक ऐतिहासिक क्षण है क्योंकि यह अग्रणी वरिष्ठ भारतीय पेशेवरों के लिए नए रास्ते खोलता है। सीनियर वर्ग में दुनिया के सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ियों के खिलाफ प्रतिस्पर्धा करें। हम टूर्नामेंट के मेजबान जीव मिल्खा सिंह और लीजेंड्स टूर क्वालीफाइंग स्कूल विजेता ज्योति रंधावा के नेतृत्व में मजबूत भारतीय दल को प्रभावित करते देखने के लिए उत्सुक हैं। हम खिलाड़ियों को शुभकामनाएं देते हैं।”
न्यूजीलैंड के 2005 यूएस ओपन चैम्पियन माइकल कैंपबेल ने कहा, “मैं अपने साथी खिलाड़ियों के खिलाफ प्रतिस्पर्धा करने के लिए उत्सुक हूं, जो सभी मेरे अच्छे दोस्त हैं। लेकिन जिस क्षण हम गोल्फ कोर्स पर होते हैं, हम एक-दूसरे के कड़े प्रतिस्पर्धी होते हैं। मैं 15 साल बाद भारत आ रहा हूं और कुछ अच्छी गोल्फ खेलने को उत्सुक हूं।”
प्रोफेशनल गोल्फ टूर ऑफ इंडिया (पीजीटीआई) से मान्यता प्राप्त इस चैम्पियनशिप में जीव मिल्खा सिंह और ज्योति रंधावा सहित 10 भारतीय दिग्गज गोल्फर खेलते नजर आएंगे। यह लीजेंड्स टूर पर भारत का पहला गोल्फ टूर्नामेंट है और इसके तीन राउंड 30 अगस्त से 1 सितंबर तक आयोजित किए जाएंगे और इससे पहले 28 और 29 अगस्त को हाई-प्रोफाइल प्रो-एमेच्योर स्पर्धा होंगी। इस दौरान ग्रेग नॉर्मन द्वारा डिजाइन किए गए जेपी ग्रीन गोल्फ कोर्स में 17 देशों के 64 गोल्फर और कुछ जाने-माने एमेच्योर नजर आंएगे। एचएसबीसी इंडिया लीजेंड्स चैंपियनशिप के विजेता को 74,250 अमेरिकी डॉलर मिलेंगे, जबकि उप-विजेता को 49,000 अमेरिकी डॉलर और तीसरे स्थान पर रहने वाले को 32,700 अमेरिकी डॉलर मिलेंगे।

एचएसबीसी इंडिया लीजेंड्स चैंपियनशिप के लिए अन्य पुष्टि किए गए भारतीय नाम मुकेश कुमार, दिग्विजय सिंह, हरमीत काहलों, विजय कुमार हैं, जो एशियाई टूर के सभी पूर्व विजेता हैं। उनके अलावा, अन्य भारतीयों में अमनदीप जोहल, विशाल सिंह और संजय कुमार हैं, जो एशियाई टूर पर कई बार जीतने के करीब पहुंचे थे। भारत के घरेलू दौरे पर कई बार जीत हासिल करने वाली श्रीलंकाई अनुरा रोहाना भी नजर आएंगे।